In Valkenburg aan de Geul ben je maar een heel klein stapje verwijderd van een verrassende beleving van alles wat met wijn te maken heeft. Als je de figuurlijke drempel van Wijnhotel Valkenburg over stapt, beland je in de wereld van de wijn. Niet minder dan 42 wijnproducenten uit de hele wereld presenteren 170 wijnen. En ze namen de inrichting van de hotelkamers voor hun rekening. Onder hen zijn 13 domeinen uit Nederland. Allemaal gaven ze de kamers hun eigen signature. Alles in het hotel en restaurant ademt wijn. “Ik hoor van een heleboel gasten dat ze overal in de regio hadden kunnen overnachten, maar dat ze bewust kozen voor deze bijzondere ervaring.”
Sommelier Varsha Ubachs neemt ons mee naar de wijnbar, het wijnrestaurant en de wijnwinkel. “Als je in de buurt bent, kun je zo bij ons binnenlopen. Iedereen is welkom. Om een fles wijn te kopen, om te dineren of om te overnachten.” De winkel staat vol met de wijnen van de partners van Wijnhotel Valkenburg. “Er is hier iets te kiezen. We hebben een wijn voor iedereen. Van een krachtige Malbec uit Argentië tot een frisse Riesling uit Duitsland.” Dineer je in het restaurant? Dan kun je zelfs de wijnen uitkiezen in de winkel en vervolgens aanschuiven in Restaurant Bruis.
Nederlandse wijn
Varsha verrast haar gasten graag. “Soms begin ik met een Nederlandse Riesling. Dan weten de gasten niet dat ze een Nederlandse wijn drinken. Het komt nogal eens voor dat ze hier voor het eerst een Nederlandse wijn drinken. De reacties zijn echt mooi.” Na de Blanc des blancs van Wijnhuis Raarberg koos ik in Restaurant Bruis een wijn voor het voor- en hoofdgerecht, de Auxerrois van Apostelhoeve en de Pinot Noir van Hoeve Nekum. Varsha combineerde de wijnen met twee heerlijke gerechten. Die aanpak is geen wet van Meden en Perzen, maar haar keuzes vielen bij mij verdraaid goed in de smaak.
Restaurant voor iedereen
Restaurant Bruis is niet alleen voor hotelgasten. Iedereen kan er genieten van de voortreffelijke keuken. En de prijs-kwaliteit verhouding is uitstekend. Als je in Valkenburg bent en goed wil eten, dan is Restaurant Bruis echt een aanrader. “In het restaurant werken we onder andere met streekproducten en daar bieden we een passend wijnarrangement bij aan. Wij kopen de wijnen rechtstreeks bij de wijnboeren. Daar zit niets tussen. Ik hoef maar te bellen en er worden nieuwe wijnen bezorgd”, vertelt Varsha. Het restaurant schenkt de wijnen ook per glas. Er staan 15 flessen open. Daar zitten vanzelfsprekend ook Nederlandse wijnen tussen.
Louwberg
Alle wijnproducenten die wijnen leveren aan Wijnhotel Valkenburg hebben hun eigen kamer. Ze komen uit Argentinië, Chili, Duitsland, Frankrijk, Italië, Oostenrijk, Spanje en natuurlijk uit Nederland. Ik sliep in de kamer van de Apostelhoeve. Het kolossale fotobehang van de Louwberg voor met druivenstokken gaf me het gevoel dat ik in de wijngaard sliep. Aan de muur hangen de 3 gouden medailles die de Apostelhoeve won tijdens Le Mondial des Vins Blancs in 2020. De complete inrichting ademt de signature van de familie Hulst. En die beleving heb je in elke kamer van het hotel.
Romantiek van de wijnkelder
Emmie van Roij laat me ook nog wat andere kamers zien. Ze doet dat met veel enthousiasme. “Ralph Huydts van Wijnhuis Raarberg heeft een supermooie kamer. In champagnekleuren. Daar heeft hij heel veel energie in gestopt.” En dan stappen we zomaar de wijnkelder van Heerenhuys d’r Pley in Noorbeek binnen. Het fotobehang verplaatst je naar de romantiek van een oude wijnkelder vol met barriques en flessen wijn. “Onze familiekamer is ingericht voor Villa Marchelli uit Italië. Dat is een echt familiebedrijf. De bedrijfsfilosofie komt dus helemaal terug in de inrichting van de kamer. Het is heel uitgebalanceerd en verfijnd. Net als hun wijn.”
Smakelijk en onvergetelijk
De inrichting van de kamer weerspiegelt de passie en de visie van de wijnboeren. “Tijdens de grote opening waren ze allemaal hier en sliepen ze in hun eigen kamer. Dat was heel bijzonder.” De wijnboeren ontdekten hoogstpersoonlijk dat Wijnhotel Valkenburg met dit unieke concept een bijzondere beleving aanbiedt. Van buiten zie je dat nog niet, want de voorgevel is niet bijzonder uitnodigend. Daar moet je even doorheen prikken, want zodra je binnenstapt ontsnap je niet meer aan de unieke wijnbeleving. Dit is wijntoerisme pur sang. Een verblijf in Wijnhotel Valkenburg is smakelijk en onvergetelijk.
